有些菜餚因含有吉祥意味，在年夜飯中是不可少的，例如「長年菜」（芥菜）要從頭吃到尾，象徵年壽長長久久；「菜頭」表示好彩頭；「全雞」象徵全家福(「雞」與「家」諧音)；「蚶」與「胖」諧音，取其發福之意；魚丸、蝦丸、肉丸是「三元及第」之意（即狀元、會元、解元）；餐桌上唯有魚不能吃完，表示「年年有餘」之意。部份家庭會包餃子，因為餃子形似元寶，代表招財進寶之意，有些人還會將錢幣包入餃子內，吃到包錢幣的人表示新的一年將會發大財。

　　吃過年夜飯是小孩子最期待的時刻，因為可以拿到長輩分賞的「壓歲錢」。壓歲錢亦稱「過年錢」，古時候是用紅線穿上一百個銅錢，表示長命百歲；現今則是將硬幣或紙幣裝進紅包袋中，數目必須為偶數，以求吉利。

　　接下來全家會一起「守歲」，與家人談天說笑徹夜不眠。守歲可以祈求雙親長壽，故又稱「長壽夜」；而「不睡」的臺灣話是「不睏」，諧音「困」字，所以守歲也有靜待「不困窮」的新年之意。等到午夜十二時一到，家家戶戶燃放鞭炮，迎接新的一年(註三)。

　　在春節裡最有意思的是「拜年」，晚輩向長輩，或親友間互相拜年，藉此表達問候關懷之意。出門拜年還有一個詩意的名字「走春」，有在春天到郊外走走的意味。親友相遇時，彼此拱手互道「恭喜發財」，家中有賀客臨門，主人也會準備各種甜食招待，發一點紅包給親友的孩子們。

　　為求新年大吉大利，初一時也有一些禁忌，如不可掃地倒垃圾，怕將財富掃出門外；不可說壞話及吵架；不能打破碗盤，若不小心打碎，要趕緊說歲歲（碎碎）平安，以化解惡運。

　　初六到十五間有許多神明的生日：初六是清水祖師誕辰；初七是「人日」，相傳天地造人，人是在這天誕生的；初八是眾星君的聚會時期，要拜自己的本命星宿；初九是玉皇大帝誕辰，台語稱為「天公生」。

　　傳統春節的習俗傳承了數千年之久，就現代社會而言，它仍具有多重意義。首先是環境的清理佈置，可以增進居家衛生及增添新的氣象；祭祖及拜神反映了中國人一向講究的孝道及倫理；除夕夜圍爐則是全家團圓，共度重要時刻；拜年、回娘家更是維繫人與人之間的情誼；至於一些看似迷信的禁忌，可視作前人維繫和諧生活的一種方式。