清明節前一日為「寒食節」，相傳是為了紀念躲入深山避官的介之推，晉文公欲逼介之推出山做官，因此放火燒山，介之推寧死不出而被焚於山林間，為了尊敬他的清高，晉文公將這天定為「寒食節」，規定人民禁止生火，寒食一天來紀念介之推。由於清明與寒食的日期相當接近，彼此的習俗便融合成今天的清明節。

　　掃墓可分為修整墓園、祭祖及壓紙三個步驟。修整墓園主要是清掃墓地及修復損壞部份；然後以牲禮祭拜墳墓的守護神「土地公」，再燃燒紙錢祭拜祖墳；「壓紙」又稱「掛紙」，是將黃白色或五色的長方形紙，以石頭壓在墓碑及墓旁的「后土」上，有「掛錢」供祖先在陰間花用之意。

　　由於墓園多位於郊區，且清明正值暮春之際，全家掃墓後往往會一同出遊享受春光，因此踏青也成為清明節重要的休閒活動。