在搭建孤棚時有許多禁忌，如上下主普壇的人員必須吃素齋戒，戴孝者或做月子的婦女不得接近，女性不得碰觸孤棚祭儀法器，以避免搶孤時發生不測。搶孤在七月的最後一天午夜舉行，比賽時棚柱上塗滿牛油，參賽者以疊羅漢的方式，踩在隊員肩上向上攀登，登上孤棚後再向上攀登「孤棧」，在攀登過程中所搶下的食物則丟下供棚下的民眾撿拾，最後取得棧頂的「順風旗」就算奪標。民間相信搶得順風旗的人，可獲神鬼庇護，將順風旗插在船桅上，可一帆風順滿載而歸。