每年大甲媽祖繞境進香的日子並不固定，都是在當年的元宵節擲筊決定，通常都是在農曆三月二十三日媽祖誕辰的前後舉行。繞境出發當天，大甲鎮鎮瀾宮前一片人海，洋溢著節慶的歡喜氣氛。入夜之後，燈飾璀璨耀眼，參與繞境的進香團體及民間陣頭一一到廟前報到後依序出發。

　　繞境隊伍由手持綁著豬腳的紙傘，一腳著草鞋、一腳赤足的"報馬仔"開路，為媽祖聖駕的來臨作通報。隨後的陣頭隊伍非常壯觀，分別是頭旗隊、頭燈隊、大鼓陣、繡旗隊、身著古代兵卒衙役服裝及手執各式傳統兵器的"三六執事"、造型可愛的大仙尪仔、及媽祖駕前的「千里眼」「順風耳」二大將軍的莊儀團等。在一連串護駕隊伍之後的就是神轎班，在開路鼓、哨角隊、馬頭鑼等聖樂前導下，精雕細琢的媽祖神轎緩緩前進。當神轎通過，信徒們列隊跪地，讓神轎從身上越過，祈求媽祖保佑闔家平安。神轎後尾隨著數以萬計的進香客，沿途信徒跪地膜拜，並準備豐盛的食物熱忱的招待進香團，各地廟宇也準備各種陣頭迎接，在抵達新港奉天宮後則舉行盛大的祝壽大典。

　　每年盛大的媽祖進香活動，凝聚了信徒的向心力；信徒們歷經長途跋涉的進香，或以迎駕、佈施、鑽轎腳等方式表達虔敬之心，也強化了宗教信念。進香盛會也成為敬神、娛民、洋溢濃厚鄉土情懷的時刻。
(攝影: 黃丁盛)